2019년 9월부터 진행됐던 광양제철소 기력발전소 합리화 사업이 지난 3월 29일 마무리됐다. 이번 공사는 광양제철소 기력발전소 1, 2호기의 성능개선과 더불어 우리 회사 최초의 EPC 수행이라는 점에서 더욱 의미가 있다고 할 수 있을 것이다. 많은 어려움을 이기고 합리화 사업을 이끈 한전KPS인들을 만나 지난 1년 6개월의 여정과 그 의미에 대해 들어봤다.

글_임혜선  사진_김인규

더 좋은 성능을 위해 EPC 수행에 도전하다

제철 공정에는 많은 에너지가 필요하다. 이를 효율적으로 충당하고자, 포스코 광양제철소에서는 제철 공정에서 발생하는 부생 가스를 활용해 에너지를 만들고 있다. 기력발전을 사용하고 있는 것이다. 이 기력발전 9개호기 중 1, 2호기(200MW)는 지난 87년에 설립된 것으로, 노후화되어 성능개선이 필요한 상황이었다.

이에 우리 회사는 광양제철소 기력발전소 합리화 사업을 수주해 2019년 9월부터 성능개선 공사에 착수하게 되었다. 그리고 지난 3월 29일, 2호기 준공과 함께 합리화 사업을 마치면서 광양제철소 기력발전소 1, 2호기는 기존 출력 대비 10% 이상 향상된 출력과 높은 효율로 전력을 생산할 수 있게 되었다.

이번 합리화 사업은 우리 회사가 수행해온 지난 공사들과 다른 특별한 점이 있었다. 바로 우리 회사에서 최초로 수행하는 EPC(Engineering Procurement Construction) 개념의 종합성능개선 공사라는 것. 기존에 수행하는 경상정비공사 및 OH공사에 추가로 설계와 기자재 구매, 각종 인허가 대행 업무가 포함된 사업이었다.

“이번 합리화 사업을 수주하기 위해 몇 달 전부터 포스코 본사인 포항 인근에서 숙박하며 입찰을 준비했습니다. 담당자들과의 업무교류를 진행하고, 광양제철소 기력발전 사전 설비진단 및 성능진단 등을 통해 이해관계자들에게 회사 기술력에 대해 피력하기도 했죠.”

이번 합리화 사업 수주부서인 신사업개발처 성능개선사업부 이윤철 부장은 우리 회사에서 성공적으로 수행했던 부천 성능개선사업과 광양제철소 복합설비 LNG 교체사업(GT2+ST1)의 경험뿐 아니라 종합기술원과 사업부서의 유기적인 기술영업이 있었기에 이번 공사 수주에 많은 도움이 되었다고 덧붙였다. 이러한 철저한 준비와 현장에서의 다양한 경험은 우리 회사의 합리화 사업 수주를 이끌어낸 결정적 계기라고 할 수 있을 것이다.

고진감래, 고생 끝에 낙이 온다

그러나 우리 회사 최초의 EPC 공사인 만큼 어려운 점도 있었다고 한다. 설계에 대한 기술력과 기자재 구매절차에 대한 능력을 얼마나 확보하고 있느냐가 관건이었다는 것.

“기존에 해보지 않았던 업무이기에 투입된 전담반원들 모두 과거 경험을 바탕으로 진행하기에는 그 규모나 요구되는 사항들이 생각보다 너무 많았습니다. 그래서 공사 초창기에는 많은 어려움을 겪기도 했죠.”

공사계약이 체결된 2019년 9월부터 광양제철소 기력발전소 합리화 사업 전담반 구성과 설계 및 기자재 구매가 시작되었다. 이전과 같은 계획예방정비공사가 아니기 때문에 EPC를 수행할 수 있는 역량 확보가 무엇보다 중요했다. 우리 회사는 이를 해결하고자 P&R센터와 사업부서가 공동 협력할 수 있는 PGR추진반을 구성 하였고, 사업, 공무, 품질, 시공 등 추가 전담반 인력을 추가모집했다. 그 결과 20여 명의 수행전담인력이 구성되었고, 광양 1, 2호기 성능개선을 위한 준비 작업은 문제없이 진행되고 있었다.

그러나 곧이어 생각지도 못한 변수가 발생했는데, 바로 코로나19였다. 코로나19의 전 세계적인 확산으로 터빈 및 발전기, 기타 BOP 등의 제작과 납품이 지연되면서 공사 수행에 차질이 생긴 것이다.

“당초 2020년 8월 26일 착수 예정이었던 1호기 성능개선 공사가 2개월 지연된 2020년 10월 26일 착공되었습니다. 납품이 지연되면서 계속 제작사의 진행 과정을 체크하고, 국내에 입고될 때까지 1초라도 시간을 줄이고자 노력했죠. 그 조바심은 정말 감당하기 힘들더라고요.”

비록 기자재가 지연되었다고 해서 공사 기간을 늦출 수는 없었다. 2개월간의 추가 제작 기간을 통해 긴급하게 입고된 기자재들이 기존 설비와 불일치되는 상황이 다수 발생하기도 했지만, IPP사업센터와 플랜트서비스센터, MSC센터 직원들은 밤낮없는 교대근무를 통해 불일치 사항들을 한 가지씩 해소시켜 나갔다. 그리고 결국, 60일이라는 짧은 공기 내에 문제없이 1호기를 준공할 수 있었다고. 그때를 회상하는 PGR추진반 정회용 부장은 뿌듯하게 웃으며 당시의 소감을 전했다.

“많은 직원들이 준공일까지 일주일가량 퇴근도 못하고 시운전에 몰입한 결과, 최초 수행호기인 1호기가 준공되었습니다. 원래 12월 24일 전에 깔끔하게 준공시키고 크리스마스이브는 가족과 함께 보내기로 했었는데요. 그 약속은 어쩔 수 없이 뒤로 미룰 수밖에 없었죠. 크리스마스 당일에 점심을 먹고 퇴근해서 바로 곯아떨어졌지만, 발걸음은 그렇게 가벼울 수 없었습니다.”

성공적으로 마친 최초의 EPC 공사

1호기 준공과 동시에 곧바로 2호기의 성능개선 공사가 시작되었다. 1호기 때 겪은 시행착오들을 사전에 준비하여 선제적 조치를 하였고, 2호기가 지난 3월 29일 준공되었다. 이렇게 우리 회사 최초의 EPC 공사가 무사히 마무리될 수 있었다.

이번 합리화 사업을 통해 광양제철소 기력발전소는 1개호기당 기존 100MW에서 10% 향상된 110MW로 출력성능을 업그레이드했다. 터빈 효율도 2% 이상 상승하게 되어 최소 10년 이상 향상된 수명으로 가동을 연장할 수 있게 되었다.

1, 2호기에 대한 합리화 사업 종료 후 후속 호기인 광양 2기력발전(3, 4호기)에 대한 합리화 사업 입찰이 올해 예정되어 있어 신사업개발처는 현재 이를 준비 중이다. 또한, 포스코 포항 형산11호기 성능개선사업, SE공사 성능개선사업 등에 대한 입찰에도 도전할 예정이다.

정회용 부장은 우리 회사의 신성장사업 비중 확대와 미래성장동력 확충을 위해서라도 고 부가가치 사업인 종합 EPC 및 성능개선사업의 연착륙이 꼭 필요하다고 강조했다. 이번에 성공적으로 마친 포스코 광양제철소 기력발전소 합리화 사업은 EPC 기술전문회사로 한 단계 성장하는 그 첫걸음이라 할 수 있을 것이다.