밥상 위에
봄소식을 전하는
취나물

화려한 산해진미가 쏟아진대도 이 계절 밥상 위를 빛내는 최고의 재료는 봄나물이다. 맛과 영양이 뛰어나 밥상 위에서 가장 먼저 봄소식을 전해주는 봄나물 중에서 취나물은 독특한 향취와 식감으로 무궁무진한 매력을 지니고 있는 채소다.

봄의 취나물은 맛과 향이 일품이다. 구매할 때에는 부드럽고 연한 녹색을 띠는 어린잎이 덜 뻣뻣하고 향이 좋다. 단기 보관할 때에는 위생 봉지에 넣어 냉장고에 두면 2~3일은 싱싱하게 보관할 수 있고 장기 보관을 원한다면 소금을 1스푼 넣고 살짝 데쳐주는 것이 좋다. 물기를 꼭 짜 냉동실에 넣거나 말려서 보관하면 오래 두고 먹을 수 있다. 하지만 무엇이든 오랫동안 보관하면 특유의 향과 맛이 떨어지게 되니 봄이 지나가기 전에 싱그러운 상태로 먹는 것을 추천한다.

취나물은 대표적인 알칼리성 식품이다. 칼륨이 매우 풍부한데 체내에 쌓인 염분을 배출해주는 효능이 있다. 나트륨 함량이 높은 한국인의 식단에 꼭 필요한 채소이다. 또한 비타민A가 다량으로 함유되어 있어 항암, 항콜레스테롤, 진통, 해독에도 탁월한 효과를 보인다. 뿐만 아니라 감기와 두통을 완화시키는 효능이 있어 한약재로도 종종 이용된다. 마지막으로 봄나물을 포함한 모든 채소의 특권처럼 열량이 낮은 저칼로리 식품이다. 다가올 여름을 맞아 다이어트 계획이 있다면 취나물과 친하게 지내보는 건 어떨까.

취나물은 먼저 흐르는 물에 여러 번 헹궈 세척하는 것이 좋다. 큰 잎은 먹기 좋게 떼어주고, 질겨서 먹기 힘든 줄기 부분은 제거한다. 그 다음 뻣뻣한 식감이 줄어들도록 소금물에 살짝 데쳐준다. 데치는 시간은 30~40초 정도면 충분하다. 찬 물에 헹군 뒤에 물기를 꼭 짜내면 완성. 어떤 요리에도 곧바로 활용 가능하다.

취나물은 즙을 내거나 달여 마시기도 하고, 가루로 빻아 먹기도 하며, 술을 담가 약주로 마시기도 할 만큼 요리의 활용도가 매우 높은 봄나물이다. 가장 기본적인 활용은 나물무침이다. 깔끔한 맛을 좋아한다면 국간장으로, 구수하고 진한 풍미를 원한다면 된장으로 양념해 조물조물 무치면 밥 두 공기는 뚝딱 해치울 수 있는 ‘밥도둑 취나물 무침’이 완성된다. 이 계절에만 즐길 수 있는 ‘취나물 영양 솥밥’도 있다. 솥으로 밥을 하다가 중간에 취나물과 표고버섯을 넣으면 자연이 주는 싱그러움이 물씬 풍긴다. 간장 양념을 넣고 슥슥 비벼 먹으면 손쉽게 만들 수 있는 영양식이 된다. 봄나들이 도시락 메뉴의 주인공으로 취나물을 넣어볼 수도 있다. 마트에서 쉽게 구매할 수 있는 또띠아에 취나물과 참치, 게맛살, 닭고기 등을 넣고 돌돌 말으면 이색 ‘봄나물 랩’이 완성된다. 마지막으로 밥상 위에 국물이 꼭 필요한 이들을 위한 메뉴로 취나물 된장찌개를 추천한다. 한국의 구수한 된장도 좋지만 일본식 된장인 미소를 넣고 끓이면 깔끔하면서 담백한 맛이 일품이다. 이 계절 취나물 하나면 밥상 위에 봄기운을 물씬 느낄 수 있으니 참으로 고마운 채소다.